20 anos na fila da frente
Aibileen Clark é uma empregada doméstica de meia-idade que passou a vida a criar crianças brancas e que recentemente perdeu o seu único filho; Minny Jackson é uma empregada doméstica que muitas vezes ofendeu os seus patrões, apesar das dificuldades financeiras da sua família e da sua necessidade desesperada de emprego; e Eugenia "Skeeter" Phelan é uma jovem que se mudou recentemente de volta para casa depois de se formar na faculdade para descobrir que a sua empregada de infância desapareceu misteriosamente. Estas três histórias entrelaçam-se para explicar como a vida em Jackson, no Mississippi, gira em torno de "a ajuda"; no entanto, elas são sempre mantidas a uma certa distância por causa da segregação racial.